О первых итогах «Года добровольца» и перспективах развития экологического волонтёрства, в том числе волонтёрства на российских особо охраняемых природных территориях, поговорили участники сессии «Зелёное волонтерство: современное состояние и перспективы развития» на международном форуме добровольцев 4 декабря в Москве.
Сессию открыл специальный представитель Президента РФ по вопросам природоохранной деятельности, экологии и транспорта Сергей Иванов. Он подчеркнул, что, благодаря объявленному Президентом России в 2018 году Году добровольца, эковолонтёрское движение прогрессирует как с точки зрения массовости, так и с точки зрения результативности. С помощью волонтеров в последний год убрано свыше 11 тысяч нелегальных свалок. Много делается по особо охраняемым природным территориям, убирают следы прошлой хозяйственной деятельности, придают заповедникам первозданный вид. Особо можно отметить уборку волонтёров в Арктике. «Снимаю шляпу и перед теми, кто пытается сгладить остроту проблемы мусора на Байкале» - подчеркнул Сергей Иванов.
В центре внимания сессии оказалось развитие волонтёрства на особо охраняемых территориях, как уникальная возможность побывать в заповедных уголках страны, недоступных простым туристам, помочь природе родного края и внести собственный вклад в формирование будущих поколений.
Руководитель Росзаповедцентра Минприроды России Андрей Барышников рассказал, что сам начинал работу в особо охраняемых природных территориях с эковолонтёрства. Он рассказал, что эковолонтёры в заповедниках и национальных парках не только убирают мусор на территории и сажают деревья. Добровольцы помогают вести научные исследования, тушить лесные пожары, ведут эколого-просветительскую работу с посетителями, помогают устраивать природоохранные акции, распространяют важную природоохранную информацию в соцсетях.
«За 2018 год на ООПТ России было проведено около двух тысяч акций с участием более 50 тысяч волонтеров. Казалось бы, людей не так много, но результаты впечатляют», – поделился с участниками сессии Андрей Барышников. Он также рассказал, что по окончанию Года волонтёра, в 2019 году, планируется запустить портал по экологическому волонтёрству на ООПТ, где будут собраны все проекты и мероприятия на заповедных территориях федерального значения. Также со следующего года планируется развитие долгосрочных программ по взаимодействию с волонтёрами.
 Руководитель «Экспоцентр «Заповедники России» Мирзега Абдуселимов рассказал о том, что развитие эковолонтёрства на заповедных территориях в 2018 году, объявленного Годом волонтёра, является в значительной мере «наследием» Года экологии в России.
В Год волонтёра экологическое добровольчество в России вышло на новый уровень. «Летом 2018 года мы разработали и организовали новый образовательный проект: Всероссийский лагерь экологических волонтёров «Экодемия». 12 заповедников и национальных парков по всей стране приняли у себя серии двухнедельных летних эколагерей. В общей сложности в «Экодемии» за лето обучились 1500 человек, которые были прекрасно подготовлены, мотивированны, и после приезда из лагеря уже самостоятельно начали передавать другим свои знания о помощи особо охраняемым природным территориям», – рассказал Мирзега Абдуселимов.
Программа экообразования для «Экодемии» включала в себя изучение законодательства в сфере ООПТ, основы проектирования экологических троп, лекции о богатстве российской природы, отработку практических навыков: от тушения лесных пожаров до оказания первой помощи на природе.